當我們進食時，我們的身體將食物轉化為能量，為我們的生活提供動力。但是，每年扔掉的800億磅食物中儲存的能量會如何處理呢？作為推進可持續能源解決方案的一部分，能源部太平洋西北國家實驗室的科學家們正在將食物垃圾用生物質顆粒機轉化為清潔、可再生的燃料，為我們的飛機、火車和汽車提供動力。

幾十年來，我們成功地將食物垃圾轉化為一種能量密集的生物燃料，這有助于取代當今的化石燃料。早期結果表明，廚余可能帶來效率、經濟和環境三方面的好處。

研究人員正在探索如何以成本效益高的方式將這樣的廢物轉化為生物燃料，他們已經測試了各種潛在的原料，包括當地啤酒廠的廢舊谷物以及食堂廢物和廚房下腳料。

首先，從效率的角度來看，與其他原料相比，廚余的脂肪含量較高，礦物質含量較低，因此每噸廚余可以生產更多加侖的生物燃料。廚余很容易制成可泵送的漿液，簡化了生產，并將其他原料所需的預處理成本降到最低。

其次，與種植和收割費用較高的其他原料相比，可能以較低的成本獲得廚余。廚余已經大量產生，而且人們愿意為其處理付費。生物質顆粒機可以將廚余、種植玉米或大豆等作物生產生物燃料。

第三，將這種廢物轉化為燃料可以避免將其送往垃圾填埋場，鑒于最近專門針對食物廢物的禁令，這一點很重要。隨著垃圾的分解，它會產生甲烷，這是一種強烈的溫室氣體，如果不加以捕捉，就會釋放到環境中。

將食物垃圾轉化為清潔可再生的燃料，生物質顆粒機功不可沒。